Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija osvojila je srebrnu medalju na Olimpijskim igrama u Parizu, u finalnom susretu igranom u La Defense Areni izgubila je od branitelja naslova Srbije sa 11-13 (2-5, 3-3, 3-3, 3-2).
Jerko Marinić Kragić je s tri gola bio najefikasniji kod Hrvatske, dok je Miloš Ćuk s tri gola predvodio Srbiju, a vratar Radoslav Filipović upisao je 10 obrana.
Koban po Hrvatsku bo je loš obrambeni ulazak u utakmicu, u prvoj četvrtini Srbija je iskoristila sve četiri situacije s igračem više u bazenu i povela sa 5-2. Iako je Fatović zabio za 1-0 realiziravši igrača više, uslijedili su golovi Ubovića s igračem više i Ćuka iz peterca za Srbiju. Marinić Kragić je pogodio za 2-2, ali do kraja prve četvrtine su Ćuk svojim drugim golom i Nikola Jakšić s dva pogotka s igračem više otišči na 5-2. U svim tim situacijama hrvatski igrači se nisu najbolje snašli nakon dobijenog isključenja što su srpski napadači koristili za brze golove bez suparničkog bloka nakon samo par sekundi.
I u drugoj četvrtini nastavila se dekoncentrirana igra s igračem manje pa je Srbija golom Strahinje Rašovića povela i sa 7-3, a izbornik Ivica Tucak tada je odlučio zamijeniti neraspoloženog Bijača i na vrata postaviti Popadića. Činilo se kako će ta zamjena “razbuditi” momčad, Popadić je obranio prva dva udarca nakon ulaska u bazen, a Fatović i Marinić Kragić su pogađali za 7-5. Nažalost, Dedović je iskoristio noog igrača više za Srbiju za 8-5.
Treća četvrtina je protekla u mirnom održavanju prednosti reprezentacije Srbije, da bi Vrlić golom s igračem više u prvoj minuti četvrtog dijela vratio nadu smanjivši na 11-9. Nada se dodatno probudila jer je Bijač obranio “zicer” Vici, ali Hrvatska potom nije iskoristila tri napada za smanjenje na jedan razlike da bi Dedović novim pogotkom s igračem više odveo Srbiju na sigurnih 12-9 3:13 minuta prije kraja čime je pitanje pobjednika praktički bilo riješeno.
Hrvatska je u Parizu stigla do četvrte olimpijske medalje u vaterpolu od samostalnosti, a treće srebro, nakon Atlante 1996. i Rio de Janeira 2016. Jedino zlato ostaje ono iz Londona 2012.
Ovo je treće uzastopno zlato za srpske vaterpoliste na OI, nakon Rio de Janeira 2016. i Tokija 2021.
Hrvatski sportaši tako su nastup u Parizu okončali sa sedam odličja, po dva zlata i srebra te tri bronce. Zlata su osvojili braća Valent i Martin Sinković u veslanju i Barbara Matić u džudu, srebra Donna Vekić u tenisu i vaterpolisti, a bronce Miran Maričić u streljaštvu, Sandra Elkasević u atletici i Lena Stojković u tekvondou. S takvim učinkom Hrvatska je završila na diobi 30. mjesta ljestvice medalja.
HRVATSKA – SRBIJA 11-13 (2-5, 3-3, 3-3, 3-2)
HRVATSKA: Bijač, Popadić; Burić 1, Fatović 2, Lončar 1, Joković 1, Bukić, Vukičević, Žuvela, Marinić Kragić 3, Vrlić 1, Biljaka, Harkov 2
SRBIJA: Filipović, Mišović; Mandić 1, S. Rašović 1, Ranđelović, Ćuk 3, Dedović 2, Drašović 1, N. Jakšić 2, Vico 1, Ubović 1, P. Jakšić, V. Rašović 1
SUCI: Margeta (Slovenija) i Zwart (Nizozemska)
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 5/12, Srbija 7/9
PETERCI: Hrvatska – Srbija 1/1
(Hina)
